调度机作为一种专用通信设备，其实时性强、可靠性高，广泛应用于冶金、电力、石油、化工、铁路、航空、交通、公安等领域，为我国各行各业的高效运行发挥了重要作用。
调度机的发展经历了调度功能从单一到多种、控制方式从人工到程控、设备体制从模拟到数字、组网方式从单级到多级的发展过程。
早期的调度机没有交换部分，所有的调度通话接续全靠手工操作完成，从技术上讲，它非常接近早期电话网中的人工磁石台。调度机的核心在调度台内部。调度台采用扳键开关或按键，每个用户键通过一对明线（或载波线路）连到用户话机上，各调度台之间通过电缆将每个用户键连接。此类调度系统功能单一、串杂音大、可靠性差，且只能单独使用，使用范围小，通常用于企业内部的生产调度。
程控交换技术的成熟极大地促进了调度技术的发展。80年代，模拟程控调度机先后被许多厂家推向市场。由于采用了中小规模集成电路，通话质量和系统可靠性得到了较大提高；程控交换技术的引用，使得接续、强插、强接、强拆、组呼、通播等调度功能易于实现。此类调度系统可靠性高，调度功能强、组网灵活，使用范围广。
90年代，随着通信网的数字化，数字时分交换技术取代了模拟空分交换技术，出现了数字程控调度机。此类调度机系统容量大，可扩展性强，智能化水平高。大规模集成电路、数字交换技术和计算机系统集成技术的应用，使得系统的可靠性、话音质量得到了进一步完善和提高，用户界面更友好，操作更方便，使用范围更广。
虽然调度技术随电话交换技术的发展而发展，但调度机与交换机有着本质的区别，在此仅以程控调度机与程控交换机的区别为例说明。程控调度机有别于程控交换机如同集群移动通信系统有别于公用移动电话系统。前者是专用指挥调度系统，它除具备交换接续的功能外，更注重群体电话的调度和管理，通过键盘、鼠标、触摸屏的配置，为用户提供友好的界面，操作简单方便。后者面对广大公众用户，主要提供点对点的通信服务，虽然也具有呼叫转移、多方通话等功能，但操作不便、调度功能不够。例如：对于调度的组呼（群呼）、多方会议，调度机只需简单的操作即可实现，而程控交换机则需一方一方的呼出，并且时延长、方数有限。调度台与话务台亦不相同，调度台在整个系统中处于核心地位，系统的设计、配置均为调度台服务，而话务台的作用是呼叫转接，是交换系统的一种辅助手段。
概括地讲，调度通信具有如下特点：
通信调度关系明确：调度员与调度用户是上下级关系，各调度用户之间是同级关系，通常，调度指令由调度员发出，各调度用户间不相互下达调度指令。调度员之间是同级关系，因此要求各调度台之间相互透明，具有同样的呼叫状态、呼叫提示等信息显示功能，每个调度台可进行相同或不同的调度呼叫。
双向呼叫一键到位：调度指挥实时性高、操作简单，只需在按键式键盘或计算机触摸屏上进行“单键直呼” 、“一键多号（自动找人）”的按键操作即可实现自动呼叫，无需记号。双向呼叫畅通无阻：调度工作的重要性要求调度呼叫可靠、畅通，可通过“呼叫排队” 、“监听” 、“强插” 、“强拆”等功能实现。对于公网、专网有无线用户的综合指挥调度，其调度的强插、强拆功能不必也不可能实现全网透明，但可通过对某部电话的呼出限制以及对具体用户多路由、多种通信手段的选择实现调度指挥到位。
调度技术的发展为现代化的生产管理以及突发事件的快速反应创造了条件。
--摘自《中国调度通讯网》
